明盛兴十三年五月廿七，即西曆二零零二年七月七日，星期六，小暑。这一年的夏天，如同往常蓝天白云。十二时半，此刻烈日高挂，照得大地火烫。随便在路边的石椅上放一枚鸡蛋，也能把它烫熟。位处南中国海边陲的九龙寨城，并没有受惠于近海的优势，丁点盐味的凉风都没有吹过来。
九龙寨城位处南中国海岸线上的一座小城，狭义上指明满生四年御旨兴建，具有护城牆及炮台等军事防卫设施的基地，主要防卫海岸及管理此处官方经营的盐、珍珠及矿石生产场地；广义上它指明溪以南的陆地及岛屿，政治上属广州府新安县管辖。城寨兴建初时居民仅三千馀人，散分于香江岛、九龙以及新界三地。自十年前日本陆沉时接受一部份日人移居，五年前香江岛火山爆发后让岛上居民于城寨西部定居，发展至今人口约六万。
至于老虎岩位处寨城内狮子山脚下，于地域划分上属于寨城中部，但却位处九三帮势力范围内。狮子山山脚至大帽山以南一带，都归寨城北部的九三帮掌控。虽则范围甚大，但大部份都是传统围村及农地。由于明国奉行邦国制，主无为而治，日常大部份民事纠纷多由地方乡绅依宗法律例解决，官府甚少插手。九三帮虽说是寨城第一大帮派，但一直与乡绅及官府相处融洽，几乎是半官方的执法机构，维持这一带的和平。
明明是小暑，但灼焰烫气不输大暑，也许这就是近几年流行的「温室效应」说提及的影响。热闷杀人的天气下，赵穷奇仍然不得不冒着中暑的危险，来到老虎岩这边。撑着疲累的身躯，于公车站下车，接连问了几位田野间工作的农夫，一步步向目的地接近。
「万事达？对对，那边就是。」
「你有事找那对父女帮忙？算了吧，他们只会让事情变得更糟。」
偶尔问路时他们都脸露奇怪神色，赵穷奇明显感到村人对它风评不甚良好，听上去便叫人打退堂鼓。但是他并没有因此而改变方向，依旧朝万事达前进。
位处老虎岩的福街万事达侦探事务所今天如常营业。
这裡大部份居民都是附近围村的农民，邻舍接连，好几排农家相望，甚为和平宁静。好几排农舍平房之间，其中一家却殊为突出，甚为抢眼地在屋顶搭着一块「福街万事达委託公司」的牌扁。赵穷奇老远便瞧得一清二楚，心中一喜，加快脚步。
万事达的牌扁夸张巨大，但明显没有清洁维护，近看就发现满是残破鏽化，门面亦甚为简陋，与普通民居无异。这栋只有两层高的小楼房，似乎办公室就设在地面。赵穷奇将耳朵靠近门扉，隐约听到人声传出。深深吸一口气，右手叩门问道：「请问有没有人？」
等了好一会无人回应，亦无人开门。正当他打算再敲多一回时，大门终于朝内拉开，一位穿着随便满头蓬垢，看似廿多岁的年青男子走出来。对方双眼眯成一条线，睏意未消一脸疲态，而且传来阵阵浓烈的体臭味，不顾礼仪在陌生人面前打了斗大的呵欠，未有为意赵穷奇匆忙盖着鼻子别头。那位男子双眼眯着懒散地问道：「你是谁？」
「海田半坡村的赵穷奇。」赵穷奇忍受着对方遍体传来的浓烈汗臭味道：「你们这裡是否甚麽委託都接受？」
「啊，当然。但是一不能伤天害理，二不能犯法，三是有钱⋯⋯呃，先进来再说。」赵穷奇傻眼的瞪着屋内，那名男人说：「不用脱鞋了，地面很多污迹灰尘。」
地上才不是濛濛胧胧的铺上污迹灰尘那麽简单，而是铺满垃圾堆，起伏不定连踏脚位都没有，好像还有些蟑螂穿来插去。天晓得有多久没有清洁打理，赵穷奇才不敢在这种地方脱下鞋子。听对方这样说，反而鬆一口气，但内心莫名冒起厌恶的感觉，顿时行规步矩，生怕双脚忽然有异物鑽进来。
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